Proyecto Garage 56 demuestra el potencial para mejoras del Next Gen Car

l proyecto Garage 56, que se está preparando para participar en la legendaria carrera de resistencia de las 24 Horas de Le Mans en junio próximo, se basa en la plataforma del Next Gen Car, pero los ingenieros tienen más libertad para hacerle modificaciones, lo que está siendo monitoreado de cerca en busca de posibles avances para la versión de la Cup Series.

El CEO de la NASCAR, Jim France, el Vicepresidente Mike Helton y el Presidente de IMSA, John Doonan, estuvieron entre los observadores interesados durante la sesión de pruebas de dos días de la semana pasada en el Virginia International Raceway, donde se llevó a cabo la más reciente prueba.

Steve O’Donnell, el Director de Operaciones de la NASCAR, indicó la semana pasada en el  podcast “Stacking Pennies” que los datos recabados en el túnel de viento del auto de prueba Chevrolet Camaro ZL1 podrían probarse en una sesión del Next Gen Car en el Richmond Raceway.

“Creo que habrá algunas cosas buenas”, dijo O’Donnell. “Al menos por lo que ya hemos visto en el túnel de viento y muchos de los datos de la simulación, se ve muy bien para superar algunos de los desafíos que hemos visto, particularmente en las pistas cortas”.

Greg Ives de Hendrick Motorsports, quien se unió al esfuerzo de Garage 56 después de la temporada de la Cup Series, dijo que la naturaleza del auto para Le Mans le ha dado al equipo una ventana de oportunidad más grande para desarrollar el auto fuera de la estructura del libro de reglas de la Cup Series.

Ese espíritu de innovación fue más evidente esta semana con las adiciones aerodinámicas avanzadas del auto de prueba: planos de inmersión en los guardabarros delantero y trasero, un divisor delantero más grande y un difusor trasero diferente.

La NASCAR ha experimentado antes con opciones aerodinámicas más robustas, agregando difusores en los paneles de la carrocería del auto de la cup Series de 6ta. generación en una prueba en el Michigan International Speedway en 2014. Esas mejoras aerodinámicas se encontraban entre las seis configuraciones probadas en ese momento, pero no aparecieron en la competencia.

Ives dijo que hacer medidas aerodinámicas similares parecía poco probable a medida que la NASCAR Cup Series se prepara para el segundo año con Next Gen Car, pero que se pueden encontrar ganancias en lo que respecta a la durabilidad de los sistemas del auto. Más versatilidad, dijo Ives, podría atraer más interés fuera de los seguidores tradicionales de la NASCAR.

“Siempre hay transición, especialmente cuando la mayoría del auto es muy similar”, dijo Ives. “Creo que algunas de las piezas aerodinámicas adicionales para poder ajustar y cambiar el equilibrio, probablemente no sean algo que vamos a ver, pero tal vez. Tienes una gran dinámica de pistas de carreras en el circuito de la Cup Series, tal vez veas esa variación, pero algunos de los elementos mecánicos, definitivamente puedes ver incluso con los problemas mecánicos por los que estamos pasando en un entorno tan diferente.

“Poder aplicar algo de eso para hacer que los autos sean un poco más confiables desde el punto de vista del motor, los sistemas de combustible, los sistemas de aceite y la electricidad”, agregó.

“Es difícil porque puedes ser un poco más creativo en este entorno sin reglas. La NASCAR está aquí, Goodyear está aquí, Dallara está aquí, los jefes de la NASCAR e IMSA y hay mucha gente muy importante, pero también gente muy apasionada por las carreras para poner un mejor producto en la pista de carreras para que todo sea posible.

“Incluso otros representantes de los fabricantes están aquí, así que juntos podemos trabajar y crear un mejor producto el domingo, pero tal vez hacer que las personas fuera de la Cup Series estén un poco más entusiasmadas con la versatilidad de este auto”.