Rally Dakar: Punto de partida a orillas del Mar Rojo

La edición 48 del Rally Dakar tendrá su inicio este sábado 3 de enero con la disputa del Prólogo, con 95 kilómetro de recorrido total en la ciudad de Yanbu, a pocos metros del Mar Rojo. En ese sentido, los protagonistas de cada una de las categorías han completado los dos días de verificaciones técnicas y administrativas para luego partir rumbo al desierto árabe.

^{PH: © ASO/ Julien Delfosse/ DPPI}

La principal atracción se centra en la clase de los Coches, donde el local Yazeed Al-Rajhi, a bordo del Toyota Hilux, parte como uno de los principales candidatos, pero tendrá que lidiar con los Dacia Sandriders manejados por Sébastien Loeb, Nasser Al Attiyah y el campeón del mundo, Lucas Moraes, además de los Ford Raptor encabezados por Carlos Sainz, Nani Roma y Mattias Ekstrom

La batalla en Motos tendrá como principales protagonistas a los equipos Red Bull KTM Factory, con el vigente campeón Daniel Sanders, y el equipo Monster Energy Honda HRC, con el español Tosha Schareina como uno de los principales rivales del australiano.

El checo Martin Macik, por su parte, buscará revalidar por tercera vez consecutiva su corona en la clase Camiones, aunque para llegar a ese objetivo, deberá enfrentar a su compatriota Ales Loprais y el neerlandés Mitchel Van Den Brink.

Dos títulos también estarán en juego en la clase Challenger, con la pareja Cavigliasso-Pertegarini, también favorita, mientras se avecina una batalla entre los SSV, que se enfrentarán a los Polaris (Heger, De Soultrait, etc.) y a los vehículos Can-Am (Lopez, Andújar, etc.).

SÉBASTIEN LOEB: “CONSEGUÍ CONDUCIR AL RITMO ADECUADO”

¿Y si esta edición le toca a él? Este año, Sébastien Loeb afronta su décimo Dakar , una carrera que se ha resistido a su dominio como ninguna otra, a pesar de haber terminado entre los tres primeros en cinco ocasiones y acumulado 28 victorias de etapa desde su debut en 2016. En cualquier caso, todos los indicadores son positivos, ya que logró tres podios consecutivos en la temporada del W2RC, incluyendo su primera victoria en el Rally de Marruecos: "En las últimas carreras, he conseguido pilotar al ritmo adecuado y elegir los momentos oportunos para atacar", admitió el alsaciano. "Dicho esto, ganamos por los pelos; no había prácticamente nada en juego. Nuestros competidores nos pisan los talones. Al lanzar un ataque a fondo en Marruecos, todos terminamos con tiempos prácticamente iguales, lo que significa que está muy abierto". El equipo Dacia Sandriders también cuenta con Nasser Al Attiyah para que uno de sus cuatro coches suba a lo más alto del podio. El piloto catarí ya cuenta con 5 trofeos de ganador en su casa en Doha e incluso se ha retirado del campeonato mundial de tiro que se celebrará en Catar en varios días para maximizar sus esperanzas de volver a familiarizarse con la emoción de ganar el Dakar. Todavía cree firmemente en sus posibilidades y no se rinde ante la generación emergente: "Sigue siendo mi sueño ganar el Dakar. La competencia es dura y estamos contentos de tener este desafío. Sigo mejorando: tengo más experiencia y todavía me siento bien en todo tipo de terrenos, tanto en pistas arenosas como rocosas". A finales de 2025, Al Attiyah se vio privado de un décimo título mundial (W2RC + Copa del Mundo de Rally-Raid de la FIA) por uno de los pilotos más destacados en este momento, Lucas Moraes , con quien compartirá comidas en el comedor del paddock de Dacia. El brasileño, tercero en su debut en el Dakar 2023, debutará en competición con el Sandrider en el prólogo, pero quiere demostrar su valía: "Espero que podamos mantener un ritmo estable y dar una buena pelea en la segunda semana" .

CARLOS SAINZ: “ESTÁ MUY, MUY JUSTO”

Entre los aspirantes al título Ultimate, los Ford Raptors pueden presumir del mismo nivel de participación en el Dakar que los Dacia Sandriders. Al comparar el palmarés de sus pilotos, también están perfectamente igualados, gracias a los cinco títulos compartidos entre Carlos Sainz y Nani Roma , que es la misma cantidad en el palmarés de Nasser Al Attiyah en el Dakar. El año pasado, el constructor estadounidense disfrutó de un mejor resultado en el Dakar, con Mattias Ekstrom en el podio (en tercera posición ), justo por delante de Al Attiyah . Aunque abandonó la carrera prematuramente el año pasado, Sainz no tiene problemas con sus rivales designados: "Los Dacia ya estaban a un buen nivel el año pasado. Creo que el año pasado tampoco estuvimos tan mal, pero probablemente este año, los Dacia son mejores, nosotros somos mejores y Toyota también. Creo que está muy, muy apretado; ya lo vimos en Marruecos. Creo que al menos doce pilotos pueden ganar la carrera". Entre ellos, el líder del equipo Ford sin duda debe incluir a su compatriota Nani Roma , quien sabe mejor que nadie que los caprichos del Dakar son impredecibles: «Recuerdo que, cuando era campeón en 2015, tuve que abandonar a los tres kilómetros de la primera especial por una explosión de motor, ¡algo que nunca debería haber ocurrido! Por eso, mi experiencia me ayuda a afrontar la carrera con tranquilidad y a desconfiar de cualquier predicción». La voz de la sabiduría ha hablado…

DANIEL SANDERS: “VA A SER UNA CARRERA HASTA LA META”

Un piloto en particular dominó la temporada 2025 en la categoría de motos. El vigente campeón también se hizo con la corona del W2RC y comienza el Dakar como gran favorito. El año pasado, el líder del equipo KTM comenzó con una victoria en el prólogo y nunca abandonó la cima de la clasificación general hasta Shubaytah. Sin embargo, esta vez no cuenta con una quincena tan sencilla. "Creo que va a ser una carrera hasta la línea de meta. Parece que se va a poner más difícil a medida que avanza la carrera. El piloto más consistente va a estar ahí todo el tiempo, no tendrá un mal día, va a estar en cabeza y tenemos muchos días para hacerlo este año". Como resultado de sus espectaculares actuaciones en 2025, el piloto australiano lucirá el número 1 y disfrutará especialmente de un estatus privilegiado dentro del equipo Red Bull KTM Factory Racing. En caso de algún contratiempo, debería poder contar con el apoyo de Edgar Canet ( 8º en 2025) y del ex campeón mundial Luciano Benavides , quienes también buscarán realizar buenas actuaciones.

TOSHA SCHAREINA: “ME GUSTA ESTA PRESIÓN”

Para la era saudí del Dakar, el marcador está actualmente 3-3 entre las motos KTM y Honda. Entre los pilotos que visten de rojo, Ricky Brabec es el único ex ganador, pero Monster Energy Honda HRC tiene muchos recursos con los que puede esperar obtener la ventaja. Sus posibilidades de éxito recaen principalmente en Tosha Schareina , quien fue subcampeón por detrás de Sanders el pasado enero, así como al final de la temporada W2RC, que terminó con un triunfo en el Rally de Marruecos. España no ha tenido un ganador de la categoría desde Marc Coma en 2015, pero ahora quizás tenga a su abanderado más prometedor desde entonces. En su quinto Dakar , todo lo que le queda es dar el paso más exigente hacia lo más alto del podio: "Es una situación privilegiada para mí. Todos esperan que gane. Me gusta esta presión. Hemos estado preparándonos para el Dakar todo el año, así que estamos motivados y listos". El podio en 2025 fue ocupado por dos pilotos de Honda, gracias al tercer puesto de Adrien Van Beveren . El hombre del norte de Francia es un activo más para el constructor japonés y considera que está en la mejor forma de su vida en un intento por disfrutar de una cita con el destino en su undécima participación : "Naturalmente, estoy soñando con ganar, no puedo esperar a empezar. Tiendo a decir que Sanders es muy fuerte, al igual que Tosha . La presión está sobre ellos porque han demostrado que fueron los mejores pilotos al ganar todas las carreras de la temporada. Sin embargo, en el Dakar, la clave es no centrarse en los demás, sino concentrarse en lo que uno es capaz de hacer uno mismo, que es algo más que la experiencia me ha enseñado".

W2RC: UNA MONTAÑA QUE ESCALAR Y EL COMIENZO DEL ASCENSO

El Dakar, el Everest de la disciplina de rally-raid, también ha sido la primera de las cinco cumbres del calendario de la temporada del W2RC desde 2022. Para 2026, la conferencia inaugural tuvo lugar esta tarde bajo la lona de una carpa tradicional saudí, un entorno agradable en el que David Castera preparó el terreno para la quinta temporada: "Estoy orgulloso del calendario desarrollado para 2026, pero también encantado de recibir un número cada vez mayor de solicitudes de competidores, así como de ofertas de países anfitriones como Chile, Italia o China. Esto demuestra la calidad y el potencial de este campeonato, que nos ayudará a seguir expandiendo la disciplina en conjunto". Tras el Dakar, la caravana de rally-raid pondrá rumbo a Europa en marzo, con destino a la base de Grandola para la 3.ª edición del bp Ultimate Rally-Raid Portugal, con Loulé, en el Algarve, como nueva ciudad anfitriona de meta. El Desafío Ruta 40 regresará a finales de mayo, con Mendoza, una ciudad muy familiar para el Dakar, como nueva anfitriona de etapa. Marc Coma , cinco veces ganador del Dakar en motos y nuevo Director del Rally de Marruecos, anunció la continuidad de la filosofía y el formato de la carrera, que comenzará en una importante ciudad de Marruecos a finales de septiembre y finalizará en un vivac central. Mahir Badri (EMSO), organizador del Abu Dhabi Desert Challenge, señaló que, al convertirse en la última prueba del W2RC en noviembre, la carrera más antigua de los calendarios de los campeonatos de la FIM y la FIA volverá a sus fechas originales.

DAKAR CLASSIC: EL PLACER NO ESTÁ RENUNCIADO A LA EDAD.

Ayer, los pilotos de la categoría Original by Motul recibieron la visita del Director del Dakar. Esta mañana, otros competidores, inspirados en las tradiciones de las primeras ediciones del rally-raid, fueron invitados a una sesión informativa: los del Dakar Classic, la carrera que celebra su sexta edición junto con la competición moderna entre los velocistas. Sus participantes conducen vehículos antiguos y se centran en la constancia. El Director del Rally, David Castera, destacó la importancia y la magnitud que este formato histórico ha adquirido en tan solo unos años. Hoy, la carrera ya cuenta con sus especialistas, pero también sigue acogiendo a los aficionados a la mecánica y a los amantes de la historia del Dakar, quienes disfrutarán una vez más de un privilegio especial este año: recorrer lugares maravillosos que ni siquiera el propio Dakar puede visitar.

LIGERO PERO DE GRAN IMPACTO

“Batalla campal entre los SSV” podría ser el título de la telenovela cuyos créditos iniciales aparecieron hoy en las verificaciones técnicas. El equipo oficial Polaris, que ha ganado las dos últimas ediciones, llegó con cinco armas de vanguardia, que es más RZR que nunca. Brock Heger tiene un título que defender, Xavier de Soultrait quiere recuperar la corona ganada en 2024 y el ocho veces campeón del mundo de rallycross, Johan Kristoffersson , quiere hacerse un hueco en la disciplina. El equipo Santag, que ha reclutado al ex motociclista Helder Rodrigues , proporcionará un serio respaldo, al igual que el ganador del W2RC 2025, Alexandre Pinto . Contra los SSV estadounidenses, el clan Can-Am puede defenderse, con no menos de nueve Maverick R con los colores del constructor, divididos entre tres equipos. Norteamérica está representada por Hunter Miller y Kyle Chaney , mientras que sus vecinos del sur están liderados por el múltiple ganador 'Chaleco' López y un piloto que ha saboreado el triunfo en la categoría de quads, Manuel Andújar . En la clase Challenger, para defender su título, Nicolas Cavigliasso ha adoptado una estrategia completamente contraria. Durante los últimos meses, el argentino ha decidido aislarse en su propio equipo, Vertical Motorsport, aunque ha mantenido a su técnico y mecánico, mientras acumula su propio stock de piezas para asegurar un mejor control de lo que utiliza. Dos saudíes podrían frustrar sus planes, concretamente Dania Akeel y Yasir Seaidan , a menos que la amenaza provenga de su compatriota David Zille

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^{Fuente: ASO Prensa}