Mercedes confirma a Russell y Antonelli para el 2026

En un anuncio que pone fin a meses de especulaciones, Mercedes-AMG Petronas Fórmula 1 ha confirmado este miércoles que George Russell y Andrea Kimi Antonelli formarán su dupla de pilotos para la temporada 2026, inaugurando así una nueva era de regulaciones en la categoría reina del automovilismo. La noticia llega justo en vísperas del Gran Premio de Estados Unidos, donde el equipo británico busca consolidar su segundo puesto en el Campeonato de Constructores.

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El equipo de Brackley, dirigido por Toto Wolff, optó por mantener la estabilidad en su alineación tras un 2025 marcado por el dominio de McLaren y Red Bull, pero con destellos de competitividad por parte de sus pilotos. Russell, de 27 años y oriundo de King's Lynn (Reino Unido), ha sido el pilar del equipo esta temporada, sumando dos victorias –incluyendo una dominante en el exigente trazado urbano de Singapur la semana pasada– y acumulando 237 puntos que lo sitúan cuarto en el campeonato de pilotos. Su extensión contractual, que se extiende al menos hasta 2026 y podría ser multianual según fuentes cercanas, recompensa una década de lealtad con Mercedes, desde su ingreso al programa junior en 2017.

Por su parte, el joven italiano Kimi Antonelli, de apenas 19 años, completará su segundo año en la Fórmula 1 con el equipo que lo formó. Debutante en 2025 tras la salida de Lewis Hamilton a Ferrari, Antonelli ha mostrado destellos de su potencial –como el podio histórico en Canadá, convirtiéndose en el piloto más joven en lograrlo– pese a un inicio irregular con solo 88 puntos en su casillero. Sus recientes top-5 en Bakú y Singapur han disipado dudas sobre su futuro, y el equipo ve en él un proyecto a largo plazo para la nueva era de motores híbridos y chasis simplificados que debutarán en 2026.

"Confirmar nuestra alineación era solo cuestión de tiempo, no de si o no", declaró Wolff en un comunicado oficial. "Hemos tomado el tiempo necesario para negociar con calma y asegurarnos de que todos estén satisfechos. George y Kimi han demostrado ser una dupla sólida, y estamos emocionados de continuar esta aventura juntos. Nuestro enfoque ahora está en las últimas seis carreras de este año, luchando por el segundo lugar en Constructores, y mirando hacia 2026 con una nueva era en F1".

Russell, visiblemente aliviado tras meses de rumores que lo vinculaban a posibles salidas por el interés de Mercedes en Max Verstappen, expresó su orgullo por el anuncio. "Es un honor continuar esta asociación tan larga y exitosa con Mercedes. El próximo año marcará mi décima temporada con el equipo desde 2017. Estoy enfocado en hacer de 2026 un éxito, construyendo sobre lo que ha sido mi mejor año en F1 hasta la fecha", afirmó el británico, quien ha ganado 5 GP desde su ascenso al equipo titular en 2022.

Antonelli, por su lado, no ocultó su entusiasmo: "Estoy super emocionado de seguir con el equipo. He aprendido tanto en mi primera temporada en F1, tanto en los momentos buenos como en los desafiantes. Todo eso me ha hecho más fuerte, no solo como piloto, sino como compañero de equipo".

El anuncio llega en un contexto de "silly season" agitado, donde el fallido intento de Mercedes por fichar a Verstappen –quien renovó con Red Bull hasta al menos 2026– generó incertidumbre. Sin embargo, con el holandés fuera de alcance, el equipo apostó por la continuidad, dejando la puerta entreabierta para 2027, cuando expiran varias cláusulas en el contrato de Verstappen. Solo quedan cuatro asientos por confirmar en la parrilla de 2026: uno en Red Bull, dos en Racing Bulls y uno en Alpine.